Micro-ondes ou four à air chaud : lequel devriez-vous abandonner ?

Je me souviens d'être resté debout dans la cuisine de mon premier appartement, les yeux rivés sur le plan de travail, en train de faire le calcul.

Cuiseur à riz. Cafetière. Micro-ondes. Grille-pain. Quatre appareils électroménagers. Trois pieds de plan de travail. Il fallait en retirer un.

J'ai gardé le micro-ondes. Tout le monde fait pareil. C'est la norme. On est censé avoir un micro-ondes. C'est comme avoir une télé ou un rideau de douche : on en a tout simplement un.

Mais trois ans plus tard, ce n'est plus le cas. Je l'ai remplacé par un four à convection. Et je ne suis pas la seule.

Ces dernières années, j'ai vu des amis, des proches, des voisins et des inconnus sur des forums de cuisine faire discrètement la même chose. Non pas parce que quelqu'un leur avait dit de le faire. Non pas parce qu'ils cherchaient à suivre la tendance. Mais parce qu'ils avaient compris ce que j'avais compris moi-même : le micro-ondes est très efficace pour réchauffer les aliments, mais il est incapable de les rendre savoureux.

Laissez-moi vous expliquer ce que je veux dire.

Aperçu rapide — Micro-ondes ou four à air chaud ?

Ne faisons pas comme si le micro-ondes ne servait à rien

Parce que ce n'est pas le cas. Et si je me mets à dénigrer le micro-ondes, vous allez arrêter de lire. Parce que vous en possédez un. Et qu'il fonctionne. Et que vous ne voulez pas vous sentir bête.

Je vais donc essayer d'être impartial.

Le micro-ondes excelle dans un domaine bien précis : réchauffer rapidement des plats froids. Aucun autre appareil ne lui arrive à la cheville.

Voici comment cela fonctionne : l'appareil émet des ondes électromagnétiques à 2 450 MHz qui traversent vos aliments. Ces ondes entrent en contact avec les molécules d'eau et les font vibrer. Le frottement génère de la chaleur. La chaleur se propage. Les aliments chauffent.

Cela confère au micro-ondes des avantages non négligeables :

• Rapidité : vous pouvez réchauffer vos restes en 30 secondes. Pas en 5 minutes. En 30 secondes.
• Rentabilité : une heure de fonctionnement coûte environ 18 à 23 pence. C'est moins cher que n'importe quel autre appareil électroménager de votre cuisine.
• Décongélation : 500 g de viande se décongèlent en 6 à 8 minutes. Coût : environ 2 à 3 pence.
• Pas de déperdition de chaleur : votre cuisine ne se transforme pas en sauna en juillet.

Ce sont là de réels avantages. Je ne vais pas faire comme s'ils n'existaient pas.

Mais voilà le problème. Toute cette vitesse a un prix.

Les micro-ondes réchauffent les aliments, mais ne les cuisent pas. Il y a une différence. Réchauffer, c'est augmenter la température. Cuire, c'est transformer la texture, la saveur et la structure. Le micro-ondes fait la première chose. Il ne fait pas la seconde.

Réchauffez du poulet frit au micro-ondes. Allez-y. J'attends. Vous obtiendrez un morceau de poulet chaud à l'intérieur et détrempé à l'extérieur. La croûte a disparu. La texture n'est plus la même. Vous mangez le fantôme de ce qu'était ce poulet.

Réchauffez une pizza. La pâte devient caoutchouteuse. Le fromage fond. Le pepperoni devient dur. Ce n'est plus une pizza. C'est un souvenir de pizza.

Réchauffez le pain. Il devient tout moelleux. C'est triste. C'est une erreur.

Certaines personnes se plaignent d'une texture “ sèche et dure ”. D'autres s'inquiètent de la perte de nutriments — et des études montrent effectivement que certains aliments perdent des nutriments lorsqu'ils sont cuits au micro-ondes.

Le micro-ondes sert à réchauffer. Ce n'est pas un appareil de cuisson.

Et dès lors que l'on prend conscience de cette distinction, tout change.

Le Four à friture à air chaud — Un tout autre animal

Le four à air chaud ne fonctionne pas comme un micro-ondes. Il n'utilise pas de rayonnement. Il utilise de la chaleur. De la vraie chaleur.

Voici le principe : un élément chauffant situé en haut. Un ventilateur derrière celui-ci. Ensemble, ils projettent de l'air chaud — entre 120 et 200 °C — à grande vitesse dans l'enceinte de cuisson.

Ce flux d'air rapide évacue l'humidité de la surface des aliments. Lorsque la surface s'assèche, la réaction de Maillard se déclenche. C'est ce processus chimique qui provoque le brunissement, la caramélisation et cette saveur intense et savoureuse dont nous raffolons tous.

Le résultat ? Croustillant à l'extérieur. Tendre à l'intérieur. Pas besoin d'huile. Pas de rayonnement. Juste une chaleur qui circule rapidement.

Ce n'est ni de la friture, ni de la cuisson au four. C'est quelque chose entre les deux… et ça marche.

1. La différence de texture n'est pas négligeable

J'ai comparé les deux méthodes un nombre incalculable de fois. Les ailes de poulet cuites au micro-ondes sont caoutchouteuses et pâles. Celles cuites à la friteuse à air chaud sont brillantes, caramélisées, avec une peau qui craque sous la dent.

Des frites ? Au micro-ondes, elles deviennent molles et détrempées. À la friteuse à air chaud, elles sont dorées et croustillantes, avec ce croquant si agréable.

Des restes de pizza ? Le micro-ondes les gâche. La friteuse à air chaud leur redonne vie : la croûte redevient croustillante, le fromage s'étire à nouveau et le pepperoni reprend toute sa texture.

Un testeur l'a dit sans détour : “ La friteuse à air chaud est le choix idéal pour les utilisateurs soucieux de leur santé qui souhaitent obtenir des aliments croustillants et juteux. ”

Ce n'est pas du marketing. C'est de la physique. Le micro-ondes n'en est pas capable. La friteuse à air chaud, oui.

2. Une machine aux multiples fonctions

Voici ce qui séduit vraiment les gens.

Un micro-ondes sert à deux choses : réchauffer et décongeler. C'est tout.

Un four à friteuse à air chaud offre bien plus :

• Cuisson à l'air chaud : ailes de poulet, frites, nuggets… croustillants et moins gras.
• Au four : biscuits, tartelettes, mini-gâteaux.
• Rôti/Grill : Poitrine de porc, brochettes de légumes.
• Réchauffage : les restes… mais comme il faut. Mettez les restes de riz en mode « réchauffage + croustillant ». Cinq minutes plus tard, le riz est moelleux avec des bords croustillants.
• Déshydrater : bandes de fruits, viande séchée, herbes séchées.
• Décongélation : Pas aussi rapide qu'un micro-ondes, mais suffisante pour un usage quotidien.

Un utilisateur l'a mieux exprimé que je ne saurais le faire : “ L'intérêt majeur d'une friteuse à air chaud, c'est qu'elle permet de regrouper dans un seul tiroir tout ce qui nécessitait auparavant une cuisinière, une poêle, une spatule, un four et un déshydrateur. ”

Ce n'est pas simplement une fonctionnalité. C'est une véritable révolution dans votre façon de vivre dans votre cuisine.

3. Plus sain — et ça se sent vraiment au goût

Les fours à friteuse à air chaud utilisent très peu d'huile. Parfois même pas du tout. Ils exploitent la graisse contenue dans les aliments pour leur donner de la texture.

Par rapport à la friture, ces méthodes permettent de réduire l'apport en graisses de 60 à 80%.

Si vous surveillez votre poids ou essayez de mieux vous alimenter, ce n'est pas une différence négligeable. C'est la différence entre “ je ne peux pas manger ça ” et “ je peux en manger chaque semaine ”.”

Vous profitez de la texture dont vous rêvez sans vous sentir coupable.

4. Pas de fumée, pas de graisse, pas de problèmes

Faire frire des aliments dans un petit appartement, c'est un véritable cauchemar. Il y a de la fumée partout. De la graisse sur toutes les surfaces. L'odeur s'incruste dans vos vêtements, vos rideaux, votre canapé.

Ce n'est pas le cas des fours à friteuse à air chaud. Ils ne produisent pratiquement ni fumée ni projections de graisse. Même dans les appartements en location équipés de hottes peu puissantes, même dans les minuscules cuisines sans fenêtre, vous pouvez cuisiner sans transformer votre logement en champ de bataille.

Peut-il remplacer entièrement un micro-ondes ?

Pour être honnête : non. Pas tout à fait.

Si vous utilisez principalement votre micro-ondes pour réchauffer des restes, décongeler de la viande, réchauffer du lait ou de la soupe, la friteuse à air chaud ne peut pas rivaliser avec la rapidité du micro-ondes. Elle nécessite un préchauffage et les temps de cuisson sont plus longs.

Pour le simple réchauffage, le micro-ondes reste le roi. Je ne vais pas prétendre le contraire.

Mais voilà le problème : pour la plupart des gens, l'utilisation de la cuisine ne se limite pas au simple fait de réchauffer des plats.

Si vous souhaitez également préparer de vrais repas, faire de la pâtisserie de temps en temps, réchauffer des plats tout en leur redonnant leur texture d'origine ou confectionner des en-cas sains, la friteuse à air chaud fait tout ce que le micro-ondes ne peut pas faire.

Le micro-ondes est le spécialiste du réchauffage. La friteuse à air chaud est l'appareil polyvalent par excellence pour préparer de vrais repas.

Pour les petites cuisines, dépenser le prix d'un seul appareil, occuper l'espace d'un seul appareil et bénéficier des fonctionnalités de trois ou quatre : le calcul est toujours gagnant.

Qui devrait réellement franchir le pas ?

J'ai discuté de ce sujet avec des centaines de personnes. Voici ce que j'en ai retenu.

Locataires et personnes vivant dans des logements de petite taille — L'espace sur le plan de travail est précieux. Un four à friture sans huile vous évite d'avoir à utiliser séparément un micro-ondes, un four et une friteuse. Ce n'est pas seulement pratique. C'est une question de survie.

Les employés de bureau soucieux de leur santé — Vous voulez préparer un bon petit plat après le travail sans le noyer dans l'huile ? Les fours à friteuse à air chaud sont suffisamment simples d'utilisation pour les débutants. Pas besoin d'être un chef cuisinier.

Les familles avec enfants — Préparez des en-cas sains. Des patates douces rôties. Des nuggets de poulet faits maison. Des fruits secs. C'est bien mieux que les en-cas frits vendus dans le commerce. Et les enfants les mangent vraiment.

Tous ceux qui détestent les restes tristes — Les restes réchauffés au micro-ondes ont toujours un goût moins bon. Ceux cuits à la friteuse à air chaud, en revanche, peuvent redevenir vraiment délicieux. Ce n’est pas rien. C’est tout un dîner.

En résumé

Je ne pense pas que ceux qui gardent leur micro-ondes aient tort. J'en faisais partie moi-même autrefois.

Mais voici ce que j'en suis venu à penser : la plupart des gens ne se rendent pas compte à quel point une grande partie de leurs frustrations en cuisine provient du micro-ondes. Non pas parce que c'est défaillant. Parce qu'il est limité. Il ne fait qu'une seule chose. Et pendant des années, nous avons fait comme si cette seule chose suffisait.

Un four à friteuse à air chaud occupe autant d'espace sur le plan de travail qu'un micro-ondes. Mais il vous offre toute une gamme de fonctions : friture, cuisson au four, rôtissage, réchauffage et déshydratation.

Pour les petites cuisines, ce n'est pas seulement une amélioration. C'est une véritable libération.

Comme l'a dit un utilisateur : “ Le chauffage, ce n'est pas toujours simplement réchauffer. Certaines températures permettent de redonner de la joie aux repas de tous les jours. ”

C'est ça, l'essentiel. Ce n'est pas la technologie. Ce ne sont pas les fonctionnalités. Ce sont simplement des gens qui essaient d'optimiser l'espace dans leurs petites cuisines. Et qui trouvent une solution qui fonctionne vraiment.

Si vous avez du mal à choisir les appareils électroménagers adaptés à votre petite cuisine, cela vaut la peine de vous intéresser de près à la friteuse-four. Un seul appareil peut prendre le relais dans votre cuisine et vous permettre de récupérer de l'espace sur votre plan de travail. Et peut-être même un peu de sérénité.