Microondas o horno con freidora de aire: ¿de cuál deberías deshacerte?

Recuerdo estar de pie en la cocina de mi primer piso, mirando fijamente la encimera, haciendo cálculos.

Olla arrocera. Cafetera. Microondas. Tostadora. Cuatro electrodomésticos. Tres pies de encimera. Algo tenía que desaparecer.

Me quedé con el microondas. Todo el mundo lo hace. Es lo habitual. Se supone que hay que tener un microondas. Es como tener un televisor o una cortina de ducha: simplemente la tienes.

Pero tres años después, ya no la uso. La he sustituido por un horno con freidora sin aceite. Y no soy la única.

En los últimos años, he visto cómo amigos, familiares, vecinos y gente al azar en foros de cocina hacían en silencio lo mismo. No porque alguien se lo hubiera dicho. No porque intentaran seguir la moda. Sino porque se dieron cuenta de lo mismo que yo: el microondas es genial para calentar cosas, pero es pésimo para hacer que estén buenas.

Déjame explicarte a qué me refiero.

Resumen rápido: microondas frente a horno con freidora de aire caliente

No finjamos que el microondas no sirve para nada

Porque no lo es. Y si me pongo aquí a criticar el microondas, vas a dejar de leer. Porque tú tienes uno. Y funciona. Y no quieres sentirte tonto.

Así que voy a ser justo.

El microondas es fantástico para una cosa concreta: calentar comida fría rápidamente. No hay nada que se le acerque.

Esto es lo que ocurre en su interior: el aparato emite ondas electromagnéticas de 2450 MHz hacia la comida. Esas ondas chocan contra las moléculas de agua y las hacen vibrar. La fricción genera calor. El calor se propaga. La comida se calienta.

Esto le confiere al microondas unas ventajas muy importantes:

• Rapidez: Puedes recalentar las sobras en 30 segundos. No en 5 minutos. En 30 segundos.
• Eficiencia: Dejarlo en marcha durante una hora cuesta entre 18 y 23 peniques. Es más barato que cualquier otro electrodoméstico de tu cocina.
• Descongelación: 500 g de carne se descongelan en 6-8 minutos. Cuesta unos 2-3 peniques.
• Sin acumulación de calor: tu cocina no se convierte en una sauna en julio.

Son ventajas reales. No voy a fingir que no existen.

Pero aquí está el quid de la cuestión. Toda esa velocidad tiene su contrapartida.

Las microondas calientan la comida, pero no la cocinan. Hay una diferencia. Calentar consiste en elevar la temperatura. Cocinar consiste en transformar la textura, el sabor y la estructura. La microondas hace lo primero. No hace lo segundo.

Recalienta el pollo frito en el microondas. Adelante. Te espero. Te quedará un trozo de pollo caliente por dentro y empapado por fuera. La corteza habrá desaparecido. La textura no será la misma. Estás comiendo un mero recuerdo de lo que solía ser ese pollo.

Recalentar la pizza. La masa queda pastosa. El queso suda. El pepperoni se vuelve gomoso. Ya no es pizza. Es un recuerdo de la pizza.

Recalienta el pan. Se queda al vapor. Qué pena. No está bien.

Hay quien se queja de que la textura queda “seca y dura”. A otros les preocupa la pérdida de nutrientes, y de hecho hay estudios que sugieren que ciertos alimentos pierden nutrientes al calentarlos en el microondas.

El microondas sirve para recalentar. No es un aparato para cocinar.

Y en cuanto te das cuenta de esa diferencia, todo cambia.

El Horno con freidora sin aceite — Algo completamente distinto

El horno con freidora sin aceite no funciona como un microondas. No utiliza radiación. Utiliza calor. Calor de verdad.

Esta es la configuración: un elemento calefactor en la parte superior. Un ventilador detrás de él. Juntos, impulsan aire caliente —de 120 a 200 °C— por toda la cámara de cocción a gran velocidad.

Esa corriente de aire rápida elimina la humedad de la superficie de los alimentos. Cuando la superficie se seca, se pone en marcha la reacción de Maillard. Ese es el proceso químico que provoca el dorado, la caramelización y ese sabor intenso y sabroso que tanto nos gusta.

¿El resultado? Crujiente por fuera. Tierno por dentro. Sin necesidad de aceite. Sin radiación. Solo calor que se transmite rápidamente.

No es freír. No es hornear. Es algo a medio camino entre ambas cosas… y funciona.

1. La diferencia de textura no es nada sutil

He comparado ambos métodos tantas veces que ya he perdido la cuenta. Las alitas de pollo en el microondas quedan gomosas y pálidas. Las alitas de pollo en la freidora sin aceite quedan brillantes, caramelizadas y con una piel que cruje al morderlas.

¿Patatas fritas? En el microondas quedan blandas y empapadas. En la freidora sin aceite quedan doradas y crujientes, con ese crujido tan satisfactorio.

¿Te ha sobrado pizza? El microondas la estropea. La freidora sin aceite le devuelve su sabor: la masa vuelve a quedar crujiente, el queso se estira de nuevo y el pepperoni se pone más tierno.

Uno de los participantes en la prueba lo expresó sin rodeos: “La freidora sin aceite es la opción ideal para quienes se preocupan por su salud y quieren resultados crujientes y jugosos”.”

Eso no es marketing. Es física. El microondas no puede hacerlo. La freidora sin aceite sí.

2. Una máquina que hace muchas cosas

Esto es lo que realmente convence a la gente.

Un microondas sirve para dos cosas: recalentar y descongelar. Eso es todo.

Un horno con función de freidora sin aceite ofrece muchas más posibilidades:

• Fritura sin aceite: alitas de pollo, patatas fritas, nuggets… crujientes y con menos aceite.
• Para hornear: galletas, tartaletas, minipasteles.
• Asados/a la parrilla: panceta de cerdo, brochetas de verduras.
• Recalentar: Las sobras… pero como es debido. El arroz sobrante se introduce en el modo «recalentar + crujiente». Cinco minutos después, queda esponjoso y con los bordes crujientes.
• Deshidratar: tiras de fruta, carne seca, hierbas secas.
• Descongelación: No es tan rápida como en el microondas, pero es suficiente para el uso diario.

Un usuario lo ha expresado mejor de lo que yo podría: “El mayor valor de una freidora sin aceite es que concentra en un solo cajón todo lo que antes requería una cocina, una sartén, una espátula, un horno y un deshidratador”.”

Eso no es una simple característica. Es una transformación de tu forma de vivir en la cocina.

3. Más saludable… y realmente se nota en el sabor

Los hornos con freidora sin aceite utilizan muy poco aceite. A veces, ni siquiera lo necesitan. Aprovechan la propia grasa de los alimentos para conseguir la textura deseada.

En comparación con la fritura, permiten reducir la ingesta de grasas entre un 60 % y un 80%.

Si estás cuidando tu peso o intentando comer mejor, esa diferencia no es insignificante. Es la diferencia entre “No puedo comer esto” y “Puedo comer esto cada semana”.”

Disfrutarás de la textura que tanto te gusta sin sentirte culpable.

4. Sin humo, sin grasa, sin problemas

Freír en un piso pequeño es una pesadilla. Hay humo por todas partes. Hay grasa en todas las superficies. El olor se te queda pegado a la ropa, a las cortinas y al sofá.

Los hornos con freidora sin aceite no hacen eso. Prácticamente no producen humo ni salpicaduras de grasa. Incluso en pisos de alquiler con campanas extractoras poco potentes, incluso en cocinas diminutas sin ventanas, puedes cocinar sin convertir tu casa en una zona catastrófica.

¿Puede sustituir por completo al microondas?

Respuesta sincera: No. No del todo.

Si utilizas el microondas principalmente para recalentar sobras, descongelar carne, calentar leche o sopa, la freidora sin aceite no puede igualar la rapidez del microondas. Hay que precalentarla y los tiempos de cocción son más largos.

A la hora de recalentar comida, el microondas sigue siendo el rey. No voy a fingir lo contrario.

Pero la cuestión es esta: las necesidades de la mayoría de la gente en la cocina van mucho más allá de calentar la comida.

Si además quieres preparar comidas de verdad, hornear de vez en cuando, recalentar alimentos sin que pierdan su textura o hacer tentempiés saludables, el horno con freidora de aire hace todo lo que el microondas no puede.

El microondas es el especialista en recalentar. El horno con freidora sin aceite es el todoterreno a la hora de preparar comidas completas.

En el caso de las cocinas pequeñas, gastar lo que cuesta un electrodoméstico, ocupar el espacio de uno y obtener la funcionalidad de tres o cuatro… esa ecuación siempre sale a cuenta.

¿Quién debería dar el paso realmente?

He hablado con cientos de personas sobre este tema. Esto es lo que he aprendido.

Inquilinos y personas que viven en viviendas pequeñas — El espacio en la encimera es muy valioso. Con un horno-freidora no necesitas tener por separado un microondas, un horno y una freidora. Eso no es comodidad. Es una necesidad vital.

Empleados de oficina preocupados por su salud — Quieres preparar algo rico después del trabajo sin que quede empapado en aceite. Las freidoras sin aceite son tan fáciles de usar que incluso los principiantes pueden manejarlas sin problemas. No hace falta tener ningún título de cocina.

Familias con niños — Prepara tentempiés saludables. Boniatos asados. Nuggets de pollo caseros. Fruta seca. Son mucho mejores que las alternativas fritas que se compran en las tiendas. Y a los niños les gustan de verdad.

Cualquiera que odie las tristes sobras — Las sobras calentadas en el microondas siempre saben un poco peor. En cambio, las sobras preparadas en la freidora sin aceite pueden volver a estar deliciosas. Eso no es poca cosa. Eso es la cena.

Conclusión

No creo que las personas que conservan sus microondas estén equivocadas. Yo solía ser una de ellas.

Pero esto es lo que he llegado a creer: la mayoría de la gente no se da cuenta de que gran parte de su frustración en la cocina se debe al microondas. No porque sea No funciona. Porque es limitado. Solo hace una cosa. Y durante años, nos hemos hecho creer que con eso bastaba.

Un horno con freidora ocupa el mismo espacio en la encimera que un microondas. Sin embargo, te ofrece todas las funciones: freír, hornear, asar, recalentar y deshidratar.

Para las cocinas pequeñas, esto no es solo una mejora. Es una liberación.

Como dijo un usuario: “No todo lo que se calienta es simplemente recalentar. Algunas temperaturas sirven para devolver la alegría a las comidas del día a día”.”

Esa es la verdadera historia. No se trata de la tecnología. Ni de las prestaciones. Solo se trata de gente que intenta sacar más partido a sus pequeñas cocinas. Y que encuentra algo que realmente funciona.

Si te cuesta decidir qué electrodomésticos elegir para tu cocina pequeña, merece la pena que le eches un vistazo en serio al horno con freidora sin aceite. Un solo aparato puede hacerse cargo de tu cocina y devolverte espacio en la encimera. Y quizá incluso un poco de tu cordura.